あの『海上の森』は今？（人気ハイキングコースになっていた！）【モリゾーとキッコロの棲む森】【2005年「愛・地球博」の瀬戸会場】【愛知県瀬戸市】
「海上かいしょの森」という名の森が、名古屋市の近く瀬戸市にあります。2005年の万博「愛・地球博」では、会場として一気に有名になり、あれから16年がたちました。
現在は、いったいどうなっているのか？その「海上の森」を訪ねました。
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「海上の森」とは
「海上の森」は、瀬戸市の南端にある広大な森・里山（約600ha）です。
2005年「愛・地球博」のメイン会場の候補地でしたが、オオタカの営巣が確認されたことなど、自然保護からの反対運動が起こり、主会場を長久手市に移したという経緯がある。*1
オオタカ Norbert Kenntner, Berlin , CC 表示-継承 3.0,Link
こうして、メイン会場から外された「海上の森」ですが、万博時には、瀬戸会場としていくつかの施設が建てられ、散策できるように整備がされ、今に到っています。
「海上の森」の名の由来
「海上かいしょの森」という美しい地名が印象的なのですが、どういう由来なのかを調べました。
遡ると、江戸時代には「かいしよう」という地名がみられ、海上は会所や開所の当て字であったかも、という説明がありました。
音の響きからも納得の説ですが、はっきりした由来は分からないようです。*2
①「海上の森」の現在
結論からいうと、人気のハイキングコースとなっていました。
駐車場が２ケ所ありますが、土日はすぐに満車。*3
空きをじっと待つ車を見て、その人気ぶりにびっくり。
私は、早朝６時に行ったのですが、さすがにこの時間に森に入る人はごく少数で、数人にしか会いませんでした（だいたいカメラマン）。
ハイカーは朝９時位から来るため、入れ替わりに帰るかたちとなり、おすすめ。
また「海上の森」は、バードウォッチャー（大きなカメラを持参）にたいへん人気な場所なのですが、鳥・動物>人間というのがあからさまで、あいさつしても「むすっ」という感じ。
来て欲しくないのは分かるのですが、「なんだかなー」という感じでした。
②【ルート】
モデルコースは１つだけというわけではなく、森の中をぐるぐるできます（色々見れば３時間くらいはふつうにかかる）。
それぞれの地点には番号（①、②、③‥）がふられ、案内板もしっかり設置されているので、迷うことはありません。
真ん中には、「里山サテライト」という移築した農家があり、ゆっくりと休憩できる場所になっている。
また、トイレはこの里山サテライト・「海上の森センター」・駐車場くらいで、腰をかけて休憩できる場所というのも限られる。
③みどころ
【砂防の堰堤】
森の中には、砂防の堰堤えんていがたくさんあり、堰堤好きな人にはオススメ。
地質の説明板を読むと、北西側は砂れき層で砂が多いとあります。また、今は立派な森ですが、明治期にはハゲ山だったとか。
瀬戸名物でもあった「ハゲ山」ですが、昔は、瀬戸ものなどの陶器を作る際、山から薪用に木を大量に採っていたので、「海上の森」も同様だったことが分かります。
植林をして、森林を回復したのは戦後という話で、意外と新しい森のようです。
【水源地】
森の南東・物見山（ものみやま・327ｍ）は、海上川の源頭になりますが、水を集めて、森がろ過する様子がよくわかるのが「海上の森」の魅力だと思います。
そして、その豊かな水は遊歩道にまでビシャビシャと流れこみ、かなり泥ハネします。
（トレッキングシューズは絶対。長靴を履いている人も。）
【柔らかな森】
ナラ・マキの広葉樹林や、尾根伝いの道は明るく、歩いていると気持ちも明るくなる道でした。
また、物見山からは、豊田市方面・猿投山（さなげやま・629ｍ）への登山道がつながっています。
森の中ではシダが繁茂し、足元の歩道をおおう場所も（「マムシ注意」の看板にひやひや）。
その他、「ハチ注意」「イノシシ注意」などの注意書きが丁寧で、管理された森を安心して散策することができます。*4
【砂防池】
「海上砂防池」「篠田砂防池」は、砂防えん堤で水をせき止めてできた池で、池を眺めながら、ベンチで休憩ができる。
【里山サテライト】
【三角点（166ｍ）からの見晴らし】
【海上の森センター】
万博時の「瀬戸愛知県館」で、現在は展示室や図書館などが利用できる。
【遊歩施設内の建物】
面白いかたちの「繭」の家は、持ち込みの飲食可。
「窯の歴史館」は、平安時代中期の古窯を保存・展示した施設で、懸かけ造りの建物や登り窯が見所となっています。
【物見の丘】
「 展望台は１度に12人以上は登らないで下さい」とあったので、少しドキドキしながら登ったのですが、ギシギシいうこともなく、安心して登れました（匠の技！）。
遊歩施設の開館時間は、9：30－16：30で、センターの休館日には閉門。
最後に
16年前、人込みが嫌で行かなかった『愛・地球博』ですが、その森が現在どうなっているのか？何も知らずに出かけましたが、結果は、人気のお手軽ハイキングコースになっていることが分かりました。
森といっても、最寄りの山口駅・八草駅（愛知環状鉄道、リニモ）から歩いていける距離で、本格的森林を楽しめつつ、管理されていて歩きやすい、ことなどが人気の理由かなと感じました。
「モリゾーとキッコロ」 キャラクター制作 アランジ アロンゾ、撮影 Gnsin , CC 表示-Link
上の写真は「愛・地球博」の公式キャラだった森の精の「モリゾーとキッコロ」で、ゆるい感じで大人気でした。
このモリゾーとキッコロの棲む森がどこか？という設定は無いのですが、この「海上の森」の奥深くにきっと棲んでるなと思った今回でした。*5
ということで、以上、『海上の森は今？（人気ハイキングコースになっていた！）』でした！ではまた！
